蝌蚪呈椭圆形，体长1-10厘米，具扁平尾鳍用于游泳。体色多为深褐或黑色，部分种类具金色斑点。头部圆钝，具外鳃（早期阶段）或内鳃（后期阶段），无四肢，以鳃呼吸。口部位于前端，具角质齿用于刮食藻类或有机碎屑。

不同蛙类的蝌蚪形态差异显著，如牛蛙蝌蚪体型硕大，而树蛙蝌蚪则细长。蝌蚪的变态过程需经历四肢生长、尾鳍退化及肺发育，最终上岸生活。其外观随发育阶段变化明显，早期与成体差异极大。